常玉是民国时期最后一位被誉为贵公子的艺术家，幼时便得到了良师的点拨，并展现出过人的绘画天赋。年少时，他远赴异国深造，挥霍金钱，追求自由与个性。可惜，随着家道中落，他只能低头面对现实，但始终未曾放弃对理想和自由的追求，创造出了自己独特的画风，虽然这些作品无法带来丰厚的经济回报。
常玉曾在海外一度声名鹊起，但在国内却鲜有人知，直到晚年贫困潦倒，去世一周后才被发现。令人唏嘘的是，他的许多作品在他去世后屡次拍出天价。周杰伦甚至在歌曲中提到了他，将他称作“中国式的莫迪利阿尼”。他就是——常玉。
常玉出生于1900年，家境富庶，位于四川南充。他原名常有书，是家中第六子。当时，他的长兄已经开始着手家族生意，常玉的父亲则是当地知名的画家，一直希望能够培养一位接班人。但其他孩子都对绘画不感兴趣，直到常玉渐渐长大，父亲才开始对他进行绘画启蒙，没想到常玉展示出了惊人的艺术天赋。于是，年仅9岁的常玉便拜在了赵熙的门下，赵熙以“中国第一词人”著称，他的教导让常玉的绘画才华大幅提升。17岁时，常玉顺利考入上海美术学院，开始了系统的艺术学习。
展开剩余81%常玉一直自信于中国传统绘画艺术的魅力，尽管曾尝试过油画、水粉与铅笔素描，但他始终钟爱毛笔，甚至在画线稿时都使用毛笔，这也使得他形成了独具一格的绘画风格。与此同时，他也是上海知名的公子哥。家族企业如长兄的绸缎厂、二哥的牙刷厂都生意兴隆。身处富裕的环境，常玉花钱大手大脚，喜欢和朋友们出游、聚会，总是请客大方。
随着艺术追求的深入，常玉前往日本留学，并参加了书画展览，凭借其独特的画风和扎实的功底，他获得了广泛的赞誉。在日本，他深深向往着那种自由宽松的创作氛围，回国后不久便提出要去法国留学，他认为那里才是真正的艺术天堂。
常玉的理想得到了父亲和兄长的大力支持，他们为他提供了丰厚的生活保障。与常玉的光鲜生活不同，徐悲鸿和林风眠等同去法国的画家则艰苦奋斗，努力工作以支付留学的费用。虽然常玉也声称要勤工俭学，但他的法国生活与同学们的截然不同——他住在法国市中心的豪华公寓，不参与学院派的束缚，觉得那些学术化的绘画并不能代表真正的艺术。
常玉无需为生活费用发愁，整日无忧无虑地在街头漫步，常常在咖啡馆中消磨时光。他沉浸在法国的自由氛围中，不吸烟、不喝酒、不赌博，喜欢拉小提琴，看到美丽的法国女性，常玉会主动与她们交谈，如果聊得投机，便会花些钱请她们成为模特。那时，他的画作以裸女为主，尤其擅长表现身材丰腴的女性，用简洁的线条勾勒人物的姿态与表情，这些作品往往能够传递出人物的心理活动，画面充满张力与情感。
他的作品风格独树一帜，深受一些法国艺术圈人士的青睐。周杰伦在《最伟大的作品》一曲中提到，常玉的画作如同“寂寞的枝头才能开放常玉要的花朵”。常玉在法国的声誉逐渐上涨，迅速融入了上流艺术圈，甚至开始举办个人画展。
1925年，常玉的作品首次进入巴黎秋季沙龙，引起了画商们的注意。虽然他的作品开始获得一定的市场价格，但常玉并不重视这些金钱交易，他更愿意将作品赠送给那些他认为能欣赏他艺术的人。而他与当时法国画界最知名的经纪人侯谢的相识，更是让他在艺术圈地位迅速提升。
常玉与侯谢的合作，让他有了机会和毕加索、马蒂斯等大师深入交流，这段时光充满了辉煌与风流。1932年，常玉被列入《当代艺术家生平辞典》，成为首位进入此辞典的中国艺术家，次年他在阿姆斯特丹举办的个人画展也广受好评。
然而，常玉的艺术生涯并非一帆风顺。1938年，常玉的家族遭遇了重大的变故，长兄的去世让家族失去了经济支柱。随着中国政局动荡，家道中落，常玉失去了唯一的经济来源。即便如此，他依旧沉浸在自己理想化的艺术生活中，继续过着挥霍的生活。直到家中经济完全断裂，他才开始明白赚钱的重要性。但此时，他已经没有多少机会了。
常玉的画风与市场主流审美渐行渐远，他拒绝妥协，许多画商因此放弃了与他的合作。最终，当常玉用光了所有的积蓄时，他开始为了生计做些杂工，如端盘子、洗杯子，甚至搬水泥。然而，他仍然坚持自己的艺术创作，哪怕颜料和画布都变得简陋，依然没有放弃画画。
常玉的生活愈发贫困潦倒，尽管如此，他依旧坚持创作，直至48岁时，他带着作品前往美国纽约参加画展，但依旧未能得到认可。在纽约的两年间，他卖出了三五幅作品，勉强度日。几年后，常玉回到巴黎，尝试重新进入巴黎独立沙龙，但反响平平。
在他的晚年，常玉仍坚持不妥协的艺术态度，他无畏生活的困境，依然追求灵魂的纯净。1966年，常玉因瓦斯泄漏不幸去世，直到一周后才被人发现。那时，他的生活已经极度贫困，墓地也只是几个朋友集资购买的贫民墓地。即便如此，常玉的作品却在他死后多年被重新发现并被赋予极高的市场价值。
常玉的一生充满了对自由与纯粹的追求，他的画作在死后终于被世人所认知。从起初的贫困到后来的声名鹊起，常玉的经历堪称传奇，成为了艺术史上一颗闪耀的星辰。
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